Руководитель подразделения X Астро Теллер заявил, что компания Alphabet отказалась от глобальной сети интернет-стратостатов в рамках проекта Loon. Вместо свободного плавания над поверхностью планеты воздушные шары займутся патрулированием отдельных территорий Земли. О таком состоянии дел представитель компании проинформировал в блоге Х.
Концепция проекта Loon
Главной задачей Loon является создание сети коммуникаций, охватывающей огромные площади. Для этой цели применяются передатчики, размещённые на воздушных шарах, парящих в зоне стратосферы. Такой подход даёт возможность обеспечения связи на обширных территориях в любой части планеты. Особенно актуальным этот метод обеспечения интернет-связью стал в труднодоступных местах и в зонах стихийных бедствий.
Первые 30 стратостатов в рамках Project Loon были запущены в 2013 году над территорией Новой Зеландии. Спустя некоторое время тестовые запуски осуществили над Австралией и Бразилией.
А через два года было достигнуто соглашение между Google и крупнейшими операторами сотовой связи Индонезии о создании доступа для интернет в формате LTE. Сначала концепция Loon состояла в задействовании огромного количества стратостатов, свободно парящих над поверхностью планеты и тем самым обеспечивающих связь в нужных районах.
Альтернативный подход
Однако, через некоторое время команда, занимающаяся разработкой проекта, предложила альтернативный подход. Благодаря машинному самообучению была достигнута способность стратосферных шаров оставаться в заданном районе, самостоятельно корректируя своё положение в пространстве. Они могут:
- снижаться;
- подниматься.
Попадая в воздушные потоки с определённым направлением, стратостаты в результате сохраняют стабильное положение над конкретной местностью.
Такое свойство стратосферных шаров позволяет создавать ограниченные группы в нужном количестве, которые в состоянии обеспечить связью конкретную территорию.
Отказ от изначальной концепции запуска в свободное кругосветное плавание большого количества стратостатов в пользу ограниченной группы самообучающихся аппаратов даёт возможность локализовать зоны, над которыми нет другой возможности обеспечения связью. Такой подход менее затратен с экономической точки зрения.
Стоит также отметить, что проект с воздушными шарами для обеспечения связью труднодоступных территорий не единственный у компании Alphabet. Проект Titan предусматривал для таких же целей применение беспилотника на солнечных батареях. Но в 2017 году было принято решение о сворачивании работ в этом направлении, так как использовании стратостатов в компании посчитали более целесообразным.
